Die Berliner Zeitung erschien erstmals am 21. Mai 1945 in Ostberlin. Die Zeitung, eine linksliberale Tageszeitung, erscheint im Berliner Verlag. Nach dem Fall der Berliner Mauer wurde das Papier von Gruner + Jahr und dem britischen Verlag Robert Maxwell gekauft. Gruner + Jahr wurde später alleiniger Eigentümer und brachte es 1997 mit einem völlig neuen Design auf den Markt. Erklärtes Ziel war es, die Berliner Zeitung zur “Deutschen Washington Post” zu machen. Die Tageszeitung sagt, dass ihre Journalisten “aus Ost und West” kommen und sich als “junge, moderne und dynamische” Zeitung für ganz Deutschland profilieren. Es ist die einzige ostdeutsche Zeitung, die seit der Wiedervereinigung nationale Bedeutung erlangt hat. 2003 war der Berliner die größte Abo-Zeitung Berlins – die Wochenendausgabe verkauft rund 207.800 Exemplare bei einer Leserschaft von 468.000. Die derzeitige Chefredakteurin ist Brigitte Fehrle.
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Gruner + Jahr beschloss, das Zeitungsgeschäft zu verlassen und verkaufte die Berliner Zeitung 2002 an die Verlagsgruppe Georg von Holtzbrinck. Dieser Verkauf wurde von den deutschen Behörden verboten, da Holtzbrinck bereits eine andere große Berliner Zeitung besaß, den Tagesspiegel. Die Berliner Zeitung wurde dann im Herbst 2005 für geschätzte 150–180 Millionen Euro an das britische Unternehmen Mecom Group und das amerikanische Unternehmen Veronis Suhler Stevenson verkauft. Die Mitarbeiter kritisierten diesen Verkauf vehement und befürchteten, dass die journalistische Qualität unter den überhöhten Gewinnerwartungen von Mecom-Chef David Montgomery leiden könnte.
Die Berliner Zeitung ist die erste deutsche Zeitung, die von ausländischen Investoren kontrolliert wird. Andrew Marr, ehemaliger Herausgeber von The Independent, der wie die Berliner Zeitung von David Montgomery übernommen wurde, sagte über die Berliner Zeitung: “Wer Mitte bis Ende der neunziger Jahre bei The Independent gearbeitet hat, wird all dies mühsam kennen Davids damalige Besessenheit bestand darin, so viel traditionelle Berichterstattung wie möglich aus dem Papier zu entfernen und es in ein Boulevard-Skandalblatt für Yuppies umzuwandeln.”
Am 23. März 2009 wurde bekannt gegeben, dass der Berliner Verlag von Mecom an den Verlag M. DuMont Schauberg (MDS) in Köln verkauft wird. Der Preis beträgt rund 152 Millionen Euro. Mecom war aufgrund hoher Schulden gezwungen, seine Verlagsanteile in Deutschland und Norwegen zu verkaufen.