Die dominierenden Transportmittel im öffentlichen Verkehr sind weiterhin Eisenbahn und Schiff, wobei der Ausbau des Schienennetzes in den letzten Jahren einen rapiden Aufschwung genommen hat.
Neben dem traditionellen Staatsbahnennetz liegt der Schwerpunkt beim städtischen Schnellverkehr und dem Zwischenstadtverkehr. Fast alle Millionenstädte in den Industriestaaten haben außer den Straßenbahnen Hoch- oder Untergrundbahnen, die den Schnellverkehr zwischen den Stadtteilen besorgen. Naheliegende Industriestädte werden außer durch die Staatsbahnen auch durch besondere zwischenstädtische Bahnlinien verbunden.
Durch Motorfahrzeuge erwächst der Schiene jedoch eine immer größere Konkurrenz, auch wenn die hohen Zuwachsraten der letzten Jahre nicht mehr erreicht werden: Um 28,2% wächst der Park an Droschken und Kraftomnibussen, die im öffentlichen Fuhrverkehr eingesetzt werden. 1909 lag die Steigerungsrate noch bei 40,4%.
