Die Jahrhundertfeier, die der deutsche Kaiser Wilhelm II. im Berliner Zeughaus veranstaltet, trägt rein militärischen Charakter. In seiner programmatischen Neujahrsansprache fordert der Kaiser die Reorganisation der Flotte.
Walter Hauser löst Eduard Müller turnusmäßig als Bundespräsident der Schweiz ab. Hauser ist nach 1892 zum zweiten Mal Bundespräsident.
König Umberto I. von Italien erlässt anlässlich der Jahrhundertwende eine Amnestie für Verbrechen gegen die öffentliche Sicherheit und die Pressegesetze, für Vergehen gegen die Freiheit der Arbeit und für politische Straftaten.
Im Deutschen Reich treten das Bürgerliche Gesetzbuch (BGB) und das Handelsgesetzbuch (HGB) in Kraft.
Im Deutschen Reich tritt das Invalidenversicherungsgesetz in Kraft.
In Österreich wird die Kronenwährung, eine Goldwährung, ausschließliches Zahlungsmittel. Sie ersetzt die bisherige Guldenwährung.
In 57 Städten und über 100 Gemeinden Böhmens in Österreich-Ungarn stellen die tschechischen Bezirksvertretungen ihre Tätigkeit ein wegen der Aufhebung der Sprachenverordnung, die den Gebrauch des Deutschen und des Tschechischen bei Gerichten und Verwaltungsbehörden vorsah.
Großbritannien ordnet seinen Kolonialbesitz am Niger neu.
Durch Verordnung des deutschen Kaisers Wilhelm II. wird auf der seit 1890 preußischen Insel Helgoland das deutsche Personenstandsgesetz eingeführt. Die Eheschließung muss nun durch einen Standesbeamten erfolgen. Helgoland wurde 1714 von Dänemark und 1807 von Großbritannien besetzt. Im Helgoland-Sansibar-Vertrag hatte das Deutsche Reich 1890 u.a. die britische Kolonialherrschaft über Sansibar anerkannt und dafür Helgoland, das durch Reichsgesetz preußisch wurde, erhalten.
Der österreichische Nervenarzt Sigmund Freud begründet die wissenschaftliche Traumdeutung mit seiner gleichnamigen Abhandlung. Die Analyse von Träumen und Fehlhandlungen sowie die Methode der freien Assoziation, die verdrängte seelische Inhalte bewusst machen und eine Abreaktion ermöglichen sollen, stellen wesentliche Bestandteile der Freud'schen Psychoanalyse dar.