Deutschland, Berlin: Mit dem Jahreswechsel treten in Deutschland wichtige Gesetzesänderungen in Kraft. So gibt es u. a. künftig keine Eigenheimzulage mehr und die Steuerbefreiung für Abfindungen und Übergangsgelder wird gestrichen. Zudem wird die Altersgrenze für Frührenten wegen Arbeitslosigkeit oder nach Altersteilzeit bis 2008 stufenweise auf 63 Jahre angehoben.
Österreich, Wien: Österreich übernimmt turnusgemäß bis Ende Juni 2006 die Ratspräsidentschaft der Europäischen Union.
Russland, Moskau: Im Streit zwischen Russland und der Ukraine um die Gaspreise stellt der staatlich kontrollierte russische Konzern Gasprom wie angekündigt die Erdgaslieferungen an die Ukraine ein. Am 4. Januar einigen sich die beiden Länder auf eine Anhebung der Lieferpreise und Gasprom beendet den Exportstopp.
Russland, Moskau: Russland übernimmt erstmals den Vorsitz der als G-8 bezeichneten Staatengruppe, der die sieben führenden Industriestaaten und Russland angehören.
Ukraine, Kiew: Kiew: In der Ukraine tritt eine Verfassungsänderung in Kraft, welche dem Regierungschef gegenüber dem Präsidenten einen erheblichen Machtzuwachs bringt.
Deutschland, Stuttgart: Mit Jahresbeginn treten in Baden-Württemberg neue Regelungen für die Einbürgerung in Kraft. Danach müssen alle Einbürgerungsbewerber aus Ländern, die der Organisation Islamischer Staaten angehören, 30 Fragen zu Gesinnung und Verfassungstreue beantworten.
Patras: Die viertgrößte griechische Stadt Patras ist Europas Kulturhauptstadt 2006.