An den gemeinsamen Maikundgebungen des Deutschen Gewerkschaftsbundes in Ost- und Westdeutschland beteiligen sich rd. 600 000 Arbeitnehmer. Im Mittelpunkt der Ansprachen zum Tag der Arbeit stehen die sozialen Probleme in den neuen Bundesländern. In Berlin-Kreuzberg kommt es bei einer "revolutionären 1.-Mai-Demo" zu schweren Krawallen.
Papst Johannes Paul II. wendet sich mit der Sozialenzyklika "Centesimus annus" an die katholischen Christen. Darin begrüßt der Papst zwar Marktwirtschaft und Privateigentum, warnt aber zugleich vor einer "radikalen kapitalistischen Ideologie".
Mit der Entwaffnung der christlichen und drusischen Milizen durch die Armee endet der Bürgerkrieg im Libanon.