Großbritannien, Dänemark und Irland treten der Europäischen Gemeinschaft bei
Die Erklärungen Großbritanniens, Dänemarks und Irlands vom 22. Januar 1972 über den Beitritt zur Europäischen Gemeinschaft (EG) treten in Kraft.
Portugal gewährt seinen afrikanischen Überseeprovinzen innere Autonomie. Angola, Moçambique, Cap Verde, Timor und die Inseln São Tome, Principe sowie Macao erhalten eine selbstgewählte Regierung. Die Verwaltung der Gebiete unterliegt weiterhin einem portugiesischen Generalgouverneur.
Roger Bonvin (Konservative Volkspartei) wird turnusgemäß zum neuen Bundespräsidenten der Schweiz gewählt. Er löst den 1972 amtierenden Nello Celio der Freisinnig-Demokratischen Partei ab. Bonvin war bereits 1967 Bundespräsident.
Die Zukunft der Europäischen Gemeinschaft sowie die Pariser Verhandlungen über einen Waffenstillstand in Vietnam stehen im Mittelpunkt der diesjährigen Neujahrsansprachen.
In der Bundesrepublik Deutschland gilt eine neue Regelung für den Grundwehrdienst. Er wird von 18 auf 15 Monate reduziert. Ferner wird das Höchstdienstalter für die Heranziehung zum Wehrdienst um drei auf 28 Jahre erhöht.
Im Bundesland Baden-Württemberg tritt das erste Gesetz zur Verwaltungsreform in Kraft. Damit werden die bisher 63 Landkreise auf 35 reduziert. Insgesamt 13 Kreise erhalten neue Namen.